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春节是中国农历所特有的传统佳节,但过春节的国家可不光是中国一个。越南、韩国等也采用农历,所以在这些国家中也过春节,而且与中国农历春节是一天。
在越南战争时期,北越和南越一般到了春节前两周,会自动停止一切交火,以筹备自己的春节节庆。这个习惯是交战双方不成文的规定,从战争爆发以来一直是这么来的。
1968年的春节是公历的1月31日,越南南方也开始提前好几天就开始准备迎接新春佳节,而驻扎在南方各处的美军也知道这个惯例,这对深陷越战泥潭中的美国大兵来说,可谓难得的休息日。要知道,北越可不会管你是不是圣诞节,一样会来找麻烦,但是在春节这段时间,大家却能够安然无恙。所以,各个美军基地和前沿要塞的美国大兵们都开始筹划着怎么好好利用这段难得的休假。
但是北越这一年却没有信守春节不开打的惯例,武元甲准备在1968年美国大选前,给美军找些麻烦。他将时间就定在大家都认为可以休息的春节。
武元甲计划采取两线作战方式:即一路部队袭击美国海军陆战队位于溪山的重火力要塞,同时北越正规军和南越民族解放战线联合进攻南越所有大城市和省会,来个窝里开花。这样,可以让美国本来就不多的兵力顾此失彼。这样有可能让武元甲再造一个奠边府胜利。
为了确保战役胜利,北越拿出了自己宝贵的坦克部队。1959年10月5日,越南人民军在苏联帮助下组建了第一支坦克部队,即第202坦克团,到1964年该坦克团已经装备了满额的T-34/85、T-54中型坦克,PT-76水陆坦克和SU-76自行火炮。1965年北越又组建了新的第203坦克团,设立独立的装甲兵司令部。1967年8月5日,在第203装甲团下再设立一个独立单位,即第198坦克营,共装备22辆PT-76水陆坦克,配属给在南越作战的第304师。
图片:越军装备的苏制PT-76水陆坦克,这种坦克比其他中型坦克具有更加好的通过能力,适合在丛林中作战。
正是这个198坦克营成为了攻打溪山要塞的主力。接到命令后,该营的PT-76水陆坦克即开始了1350千米的长途行军,凭借水陆坦克良好的通行能力,通过越南丛林隐蔽接近胡志明小道,接近溪山要塞。
虽然越军坦克有着良好的伪装,但无处不在的美军战机还是发现了这支坦克力量。一架美国海军战机在攻击返航途中发现了附近丛林中散布着20至30辆坦克装甲车辆,经判读后认定其中一部分是苏制PT-76水陆坦克。但是由于美国海军与守卫溪山要塞的海军陆战队在沟通方面并不及时,也没有想到越南人会春节开战,所以这一重要情报没有能够及时传到海军陆战队员的手中。
1968年1月23日,北越人民军第24步兵团首先向老挝皇家陆军BV-33“大象”营700人驻守的溪山外围阵地发起进攻。原定配合进攻的第198装甲营没有及时到达出发位置。
缺少坦克帮助的北越军队没有能够立刻拿下老挝人守卫的阵地。直到26日第198装甲营3连的PT-76水陆坦克才克服丛林中糟糕的路况赶到战场,正是这些坦克的到来,使驻守阵地的老挝士兵顷刻土崩瓦解,乘包围圈未还未形成之际,携带家属顺着老挝和越南边界上的9号公路徒步退向越南南方。
图片:北越在PT-76水陆坦克的支援下,攻入美国陆军“绿色贝雷帽”特种部队驻守的老村阵地。
第198装甲营乘胜追击,于2月6日深夜出动16辆PT-76坦克,再次配合第24步兵团进攻溪山基地外围由美军特种部队驻守的老村阵地。驻守该阵地的是美国陆军第5特种部队A-101分遣队的24名“绿色贝雷帽”们。
说到“绿色贝雷帽”,大家一定不会陌生。对的!这就是电影中传奇英雄“兰博”所在的特种部队。
这个阵地除了24名“兰博”外,还有9个连大约500名CIDG仆从军士兵。所谓CIDG是Civilian Irregular Defense Group的缩写,指美军扶持下的平民非正规防御组织,主要由越南中部的少数民族蒙塔格纳德族人组成。由于民族问题,这些少数民族对北越较为恐惧,同时也不接受南越西贡政府的管理,实际上是美军出钱拉拢和扶持的一支少数民族民兵力量。
老村阵地上的美军陆军特种部队和CIDG士兵以前负责溪山主基地的运作,美国海军陆战队接手溪山基地后,这些陆军的特种兵和民兵们转移防区来到了老村,没有想到成为了越军首轮攻FB体育 FB体育平台击的目标。
老村防御战是美军第一次与北越坦克部队正面交锋,美军指挥官是特种部队的富兰克.C.威洛比上尉,他于1967年就开始负责老村防御,并多次与越共军队交战,作战经验丰富。
之前老挝军队的崩溃已经让这位有着丰富作战经验的特种兵上尉提高了警惕,不但加强了日间的巡逻,还在夜间增派了暗哨。
2月6日晚23时30分许,北越炮兵开始向老村阵地进行火力准备,在哨位上负责警戒的尼古拉斯·弗朗西斯中士发现北越坦克已经沿着北方的道路向阵地驶来,并试图碾压铁丝网,弗朗西斯中士迅速向威洛比上尉汇报,上尉命令阵地上所有重火力覆盖前方地带,阻挡PT-76的进攻。
参加进攻的先后有13辆PT-76水陆坦克,而美军手上只有一些106毫米的M40无后座力炮和66毫米的M72轻型反坦克火箭筒。战斗非常惨烈,詹姆斯·霍尔特三级军士长操作一门106毫米无后座力炮先后击毁了3辆PT-76,但很快被后续的坦克和步兵所突破。
威洛比中尉不断呼叫溪山主基地的海军陆战队26团请求增援,要求派2个连的兵力增援老村,但遭到了拒绝。10分FB体育 FB体育平台钟后,老村还是得到了主基地的炮火支援,同时空军也派来了AC-119G空中炮艇机,从空中抛洒下来的弹链犹如死神的镰刀割在北越士兵身上。
图片:美国空军派出AC-119G“空中炮艇机”,在夜间对攻进老村的越军进行空中扫射,这也是美军高度重视炮艇机的原因。
但夜间作战降低了支援火力的精确度,北越部队成功突破了特种兵们的防线,向后面进攻。
另外一侧,在3辆PT-76坦克的支援下,北越步兵向美军阵地进攻,PT-76使用火炮和同轴机枪配合步兵先后干掉几个地堡和火力点,迫使美军后撤。
期间,美国特种部队还使用M72火箭筒集中攻击突入阵地的PT-76水陆坦克,但在越军强大直射火力中均没能击中。
在营地北部的4名美军和大约50余名CIDG士兵,试图翻越铁丝网向沿着公路向溪山基地撤退,最终仅有2名美军和10名CIDG士兵隐藏在干涸的河床内得以逃生。
而连同威洛比中尉在内的7名美军、3名南越特种部队士兵和26名CIDG士兵仍然坚守在阵地中心的指挥所地堡掩体,后南越士兵选择投降但被害。到7日早晨,战斗主要围绕指挥所掩体的攻防展开,外围美军也曾经组织过两次不成功的解救行动。
当天下午,威洛比中尉和幸存者趁着空军对阵地的猛烈轰炸撤离地堡,并联络上一队海军陆战队“休伊”直升机,在50名海军陆战队员的掩护下撤出老村阵地。自当日17时30分,越军已完全占领了老村阵地。
图片:乘坐UH-1“休伊”直升机返回溪山主阵地的“绿色贝雷帽”特种兵们。
该役中,美国特种部队7人阵亡、11受伤、3人被俘;CIDG士兵309人死亡、64人受伤、122被俘,老村阵地上的所有武器装备都被越军缴获。
在进攻中,北越人民军有90名士兵在行动中丧生,220人受伤,6辆PT-76被毁。在以往的战斗中北越军队往往缺乏攻坚能力,越到美军则采取游击战术。而老村攻防战中,正是有PT-76水陆坦克的加入,才使北越人民军能够第一次突破美军完整的防御阵地。当然,该役也暴露出PT-76水陆坦克体型较大,目标明显,防护薄弱等问题。
图片:在老村阵地前被击毁的越军PT-76水陆坦克,可以看到炮塔已经被炸飞,这是弹药架殉爆的后果。
为了防止越军偷袭,美军在阵地周围部署了大量的电子传感器。2月5日,部署在溪山基地周围的电子传感器显示北越将进攻位于美军主营地外的881号高地。美军基地的火炮立即开火,向传感器显示的区域进行覆盖射击,很快用猛烈的炮火驱散了正在聚集的北越正规军部队。
但这些北越正规军部队很快又组织起了对881号高地的第二次突然袭击,并冲入了美军防线,这些被困的美海军陆战队员与北越士兵进行了长达半个小时的肉搏战。
由于美军士兵普遍穿着防弹衣,在近战中拥有较大的优势,很多美军士兵甚至在几乎能炸着自己的近距离向越军投掷手榴弹。最终,在美军火力支援下,这些北越正规军被迫撤退。
图片:美军CH-54起重直升机直接将重炮和弹药送上激战的881号高地,压制住了北越军队的进攻。
同时,越南人民军的坦克又再次出动,这些PT-76型水陆坦克对溪山要塞附近的蒲登县美国海军陆战队营地发起进攻,但这次遭到了美军海军陆战队的无后坐力炮攻击,被击毁1辆,另有1辆坦克被赶来支援的美军武装直升机击毁。
随着时间的推移,没有能够攻下溪山核心阵地的北越军队开始显出疲态,而美军则充分发挥空中优势。
美军第1骑兵师(直升机部队)展开了长达10天的“飞马”行动,打通了一条通往溪山的空中通道,解救被围美军。行动中,美军武装直升机给缺乏防空武器的越军坦克部队造成了灭顶之灾,越军水陆坦克损失惨重,仅在2月10日当天就被直升机击毁了6辆坦克。
图片:丛林上空出现AH-1“眼镜蛇”武装直升机的身影,这些是越军坦克最害怕的手。
紧接着,美国空军更是出动了恐怖的B-52“同温层堡垒”战略轰炸机,对包围溪山的越南人民军进行狂轰滥炸,总计出动25 48架次,投下了59542吨炸弹,给越军带来了巨大伤亡。
图片:与美国人僵持不下的北越士兵等到的是B-52的地毯式轰炸,将整个出击阵地炸成了人间地狱。
战役一直从春节持续到4月11日,在坦克和步兵均遭受严重损失后,剩余的北越人民军最终放弃了对溪山的包围,化整为零撤入老挝境内,溪山战役就此结束。
溪山战役是越南战争中越南人民军首次大规模集中使用坦克部队,尽管最后未能达成战役预期目的。但越军由此获得了宝贵的坦克部队作战经验和教训。
但是北越最初希望是再打一个奠边府战役那样的胜利,让美国人重蹈法国人的覆辙,没有想到的是,美军空中力量有能力对北越部队的地面兵力实施毁灭性打击。
直升机和运输机采用低空空投、吊运、空降等方式对美军阵地进行补给,武装直升机可以点对点地敲掉进攻的水陆坦克,大器B-52轰炸机更是在越军阵地上空实施地毯式轰炸,巨大的爆炸将整个阵地掀翻上天。
图片:溪山战役时,美国C-130运输机冒着枪林弹雨,以超低空掠过阵地的形式将补给准确空投到美军阵地上,显示了美军飞行员的艺高人胆大。
当然,春节攻势的另外一条线,也就是对南越各大城市的袭击也如期展开,化妆成平民的北越士兵对城市中的美军营地、政府部门、甚至是平民等实施自性攻击,搅乱了这个春节。
而袭击中,由于美军基地等防守严密,最终伤亡惨重的还是越军自身和普通平民。
在整个春节攻势中,美军等死亡仅1536人,伤7764,失踪11人, 南越军队死亡2788人,伤8299人,失踪587人,北越正规军和南方游击队死亡达4.5万人,其中很大一部分都是在溪山战役中被美军空中力量炸死的。
而在城市袭击中,平民伤亡更是达到了天文数字。所以,人们会将这次春节攻势,比喻成“绞肉机”!
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